El modelo de Adquisiciones y Suministro de Wal-Mart (Sourcing Primer, Spanish)

Introducción
La división de Adquisiciones Globales de Wal-Mart fue creada en el 2002 para administrar los negocios de importación directa de Wal-Mart y las adquisiciones directas al fabricante. Adquisiciones Globales es responsable de supervisar la compra de mercancía a miles de fabricas proveedoras en el mundo.

Esa división también es responsable de identificar nuevos proveedores, de formar sociedades comerciales con proveedores existentes, y de administrar la cadena global de suministro de las importaciones directas de Wal-Mart. El objetivo de Adquisiciones Globales es trabajar en asuntos relativos a garantía de calidad, realizar inspecciones a fábricas proveedoras, y suministrar capacitación de estándares de lugar de trabajo para proveedores y fábricas. El equipo de la división es de 1700 personas, localizadas en su mayor parte en Shenzhen con oficinas adicionales en 50 países.

Establecido en 1992 para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de las fábricas proveedoras de Wal-Mart, el Programa de Valores Éticos es una subdivisión de Adquisiciones Globales. El equipo de Programa de Valores Éticos es responsable de verificar el cumplimiento de los Estándares de Wal-Mart para Proveedores, así como de las leyes locales aplicables. El programa coordina la administración y ejecución de auditorías a las fábricas proveedoras de las que Wal-Mart compra directamente y es el importador nominal.

Esta introducción examina los sistemas de procuración y adquisición de Wal-Mart, así como algunos de los problemas con fábricas en China, Bangladesh, y otros países donde su modelo de suministro ha fallado al proteger los derechos de los trabajadores y cumplir con los propios estándares de Wal-Mart.

Como la compañía más grande del mundo, y como miembro de proyectos de estándares laborales tales como la Iniciativa de Comercio Ético (Ethical Trading Initiative) y el Programa Global de Cumplimiento Social (Global Social Compliance Programme), es responsabilidad de Wal-Mart dar un paso al frente y ser un líder e innovador en cuestiones de suministro, como lo ha hecho en cuestiones de menudeo. Al estudiar los diversos casos sobre abusos en fábricas de explotación y Wal-Mart, tres patrones notables salen a la luz:

1.) La incapacidad de Wal-Mart para aplicar sus propios Estándares de Proveedores
2.) La incapacidad de Wal-Mart para implementar un sistema de responsabilidad con los dueños y gerentes de fábricas
3.) La perpetua insistencia de Wal-Mart en conseguir el precio más bajo posible de sus proveedores

El modelo de Adquisiciones y Suministro de Wal-Mart
Con una colosal cadena de suministro y de fábricas proveedoras en todo el mundo, el modelo de adquisiciones y suministro de Wal-Mart ha dejado una huella indeleble y ha creado su propia red de explotación. Es por estas razones que el menudista continúa siendo escrutado por activistas laborales y de fábricas de explotación, así como por ser no sustentable, injusto e inhumano. Además, la compañía ha estado trabajando para hacer cambios superficiales para aplacar a sus críticos en lugar de llegar a la raíz del problema, que es su cadena de suministro internacional.

En el reporte más reciente de Suministros Éticos de Wal-Mart, la compañía anuncia con orgullo que el número de auditorías no anunciadas ha aumentado de 20% a 26%.  Esta baja proporción es problemática porque las visitas anunciadas le dan tiempo a los dueños de las fábricas de preparar a sus empleados con mensajes ensayados detallando lo maravilloso de la fábrica y para ocultar cualquier problema que haya sido documentado por organizaciones como el Comité Laboral Nacional (National Labor Committee).

Además, como hizo notar el Fondo para los Derechos Laborales Internacionales (International Labor Rights Fund), “tristemente, yendo hacia adelante, Wal-Mart no ofrece estándares nuevos para mejorar las condiciones de los trabajadores… Wal-Mart admite que “detalles de la estrategia, incluyendo métricas y logros importantes, todavía están siendo desarrollados” y que tendremos que esperar hasta el Reporte de Suministros Éticos del año entrante para conocer los detalles. En otras palabras, no hay metas para el año entrante”

Caso de Estudio: la Relación de Wal-Mart con Proveedores Chinos
China ha recibido con agrado la demanda de Wal-Mart de productos baratos, pero la agresividad de Wal-Mart en su búsqueda de precios bajos ha tenido efectos negativos en su reputación entre las fábricas. Puesto que Wal-Mart exige mercancía a precios tan bajos, los salarios de los trabajadores caen, el cumplimiento con las normas y medidas de seguridad es raro, y los márgenes de ganancia son extremadamente bajos. De acuerdo con el ejecutivo chino Shao Zhuliang, “siempre es difícil ganar dinero con los pedidos de Wal-Mart.” Y las presiones que enfrentan los proveedores están empeorando. A medida que Wal-Mart recorta su demanda debido a la baja en ventas al menudeo, los márgenes de ganancia serán aún menores para las compañías chinas.

Muchas fábricas compensan los bajos márgenes de ganancia forzando a los trabajadores a trabajar tiempo extra con poco descanso. Por ejemplo, en una fábrica de ferretería y plásticos en Guangdong, China, de la cual Wal-Mart era un “importante comprador”, los trabajadores acumulaban de “80.5 a 85.5 horas a la semana, trabajando los siete días de la semana y frecuentemente pasando meses sin un solo día libre.” En otra fábrica que le suministraba muñecas a Wal-Mart, la organización China Labor Watch y el National Labor Committee revelaron que a los trabajadores se les obligaba a trabajar “hasta 94 horas a la semana.”

A pesar de las semanas tan largas, los trabajadores en las fábricas proveedoras de Wal-Mart suelen ganar muy poco dinero. Un reporte de China Labor Watch detalla que “algunas pagan tan poco como la mitad del salario mínimo diario, exigen tiempo extra obligatorio, y no proporcionan seguro” El National Labor Committee sugiere que las fábricas proveedoras de Wal-Mart son el equivalente de “prisiones bien administradas” Aún en el nuevo centro de distribución de Wal-Mart en China los trabajadores no reciben, de manera ilegal, paga por el tiempo extra. 

Los márgenes de ganancia tan escasos y el abuso laboral han llevado a algunas fábricas a rechazar los pedidos de Wal-Mart. La fábrica más grande de mangueras de China anunció en julio del 2007 que ya no aceptaría pedidos de Wal-Mart debido a que ya no representaban utilidades.  Muchos proveedores también rechazan la petición de Wal-Mart de comprar directamente de la fábrica debido a que los riesgos y logística de trabajar directamente con Wal-Mart no valen la pena el precio.

De acuerdo al Periódico de Negocios de China, “aquellos en la cadena de suministro que cooperan con Wal-Mart conocen la regla latente: no intentes subir el precio. Wal-Mart se negará.” Y sin embargo, aunque muchos proveedores en China han cedido a las demandas de Wal-Mart de precios bajos y están generando pocas ganancias, Wal-Mart está buscando en otros lugares, como India y África, “alternativas más baratas”. Muchas compañías europeas “han estado dispuestas a compartir la responsabilidad del incremento de costos, pero Wal-Mart ha insistido en no incrementar los precios, no tomando así en cuenta las circunstancias reales de los productores.”

Caso de Estudio: Wal-Mart en Bangladesh
Uno de los países más importantes en cuanto a suministro y adquisiciones, Bangladesh es uno de los principales proveedores de ropa de Wal-Mart.

Una de las violaciones más publicitadas de Wal-Mart a los derechos laborales internaciones ocurrió en 1993, cuando Wal-Mart fue el protagonista del noticiario de NBC Deadline News debido a su venta de mercancía hecha por trabajadores infantiles en Bangladesh.  Los niños en Bangladesh eran forzados a trabajar por cinco centavos la hora, mientras que Wal-Mart falsamente indicaba que sus ropas eran “Hechas en EUA” de forma consistente con su campaña de imagen de 1985.

Sin embargo, a pesar de muchos años de críticas incesantes pidiendo una reforma de derechos laborales, en el 2006, de 200 a 300 niños fueron encontrados trabajando en una fábrica en Bangladesh que hacía pantalones para Wal-Mart.  El National Labor Committee emitió un reporte sobre la planta de Harvest Rich, declarando que los niños no sólo eran forzados a trabajar horas extra sin paga, sino que también “eran rutinariamente golpeados por los supervisores, estafados de su sueldo, y obligados a trabajar en días de descanso obligatorio”.  No sólo es contra la ley laboral de Bangladesh el que niños menores de 14 años trabajen, el salario mínimo para aprendices/ayudantes es de 22 dólares al mes.  Los ayudantes en la fábrica de Harvest Rich tenían entre 11 y 13 años de edad y sólo eran pagados 13.88 dólares al mes.  Una vez que fue emitido el reporte, Harvest Rich despidió a sus trabajadores infantiles, echándolos a la calle para poder continuar sus negocios con compañías norteamericanas como Wal-Mart.

Como resultado del defectuoso modelo de negocios de Wal-Mart en cuanto a proveedores, en octubre del 2008
Sweat Free Communities reveló nuevas violaciones por parte de un proveedor de Wal-Mart. De acuerdo con el reporte, una organización de monitoreo apoyada por Wal-Mart certificó a una fábrica a pesar del hecho de que presuntamente “forzaba a los trabajadores a trabajar hasta 150 horas de tiempo extra al mes,” “verbal y físicamente amenazaba, golpeaba, suspendía y despedía” empleados, y no les pagaba un salario suficiente a los mismos. 

Este patrón de abuso a trabajadores en fábricas de Bangladesh es resultado de la incapacidad de Wal-Mart para abordar los problemas centrales con sus proveedores. Wal-Mart necesita detener el ambiente abusivo de trabajo acabando con su estrategia fallida de proveedores. En lugar de echarle la culpa a las fábricas, debería reformar el proceso ineficiente de auditorías y dejar de presentar sus distorsionados reportes de “suministros éticos”.

Otras Fallas y Colapsos Alrededor del Mundo
La infiltración de Wal-Mart en mercados extranjeros tiene un alto precio para las comunidades locales e internacionales. Como el menudista más grande del mundo, las prácticas de adquisiciones y suministros de Wal-Mart ponen estándares de conducta no sustentables, no éticos y no restringidos a la industria menudista del mundo.

Consistentemente se han documentado las relaciones de Wal-Mart con fábricas de explotación a lo largo del mundo entero, incluyendo Cambodia, República Dominicana y Jordania. 

La Srita. Phal Savin, que trabaja para el proveedor de Wal-Mart King’s Land Garment Cambodia Company, ha sido receptora de malos tratos. “El salario mínimo en Cambodia es de aproximadamente 50 dólares al mes. Sin embargo, de acuerdo con los recibos de la Srita. Phal Savin, se le pagó más de 50 dólares sólo una vez en un período de diez meses.”

En la República Dominicana, Wal-Mart era el cliente más grande de TOS Dominicana Textile Factory, mediante su relación de proveedor con Hanesbrand Inc., que es dueña de la fábrica.  Esta fábrica es una de las más grandes en la República Dominicana y tiene aproximadamente 1100 trabajadores.  El Consorcio de Derechos Laborales (Worker Rights Consortium) le notificó a Hanesbrand el 6 de junio del 2007 de las violaciones que tenían lugar e la fábrica, incluyendo el tiempo extra obligatorio y sin paga, la coerción a trabajadores, abuso verbal, etc. “...Estas violaciones no fueron ni reconocidas ni atendidas.”

Petra Apparel, un proveedor de Wal-Mart fue otro caso documentado en Jordania. Las violaciones aquí incluyeron el tiempo extra forzado y sin paga, salarios mínimos no pagados, acoso verbal, etc. “Los trabajadores… son golpeados rutinariamente por cometer errores, por hablar en horas de trabajo, o por tardarse demasiado en el baño.”

“Wal-Mart dice que inspecciona a miles de fábricas de proveedores cada año en docenas de países. Pero puesto que ninguna organización externa como Responsabilidad Social Internacional (Social Accountability International -SAI) o la Asociación para un Trabajo Justo (Fair Labor Association -FLA) participa y Wal-Mart no da a conocer sus auditorías o incluso el nombre de sus fábricas, al público no le queda más que creer en la palabra de la compañía.”

Hasta el día de hoy, Wal-Mart sigue manteniendo relaciones con fábricas que no cumplen con sus Estándares de Proveedores. La profesada preocupación por Wal-Mart sobre suministros éticos no se ha encontrado con la realidad de su infame práctica internacional de adquisiciones.

Conclusión
El desmotivar las prácticas coercitivas de suministros de Wal-Mart requiere de un esfuerzo diligente y continuado por parte de los consumidores, activistas internacionales, y organizaciones para educar a los compradores acerca de las malas prácticas de suministros de Wal-Mart. La habilidad de Wal-Mart para presionar a otras compañías para cumplir con sus estándares irreales de precios, afecta las expectativas de toda la industria menudista. Mejorar el modelo de adquisiciones foráneas de Wal-Mart será un paso muy importante para aliviar el sufrimiento de los severamente empobrecidos trabajadores de fábricas.

Posted by Michael Mignano on Tuesday, November 25, 2008

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