MANUAL INTRODUCTORIO SOBRE EL MENUDEO DE WAL-MART WATCH

MANUAL INTRODUCTORIO SOBRE EL MENUDEO DE WAL-MART WATCH

“Todo alrededor del mundo, le ahorramos dinero a la gente, para que puedan vivir mejor. Esas son buenas noticias – en cualquier lenguaje.” – Wal-Mart Stores Inc.

La Expansión Internacional de Wal-Mart
A mayo del 2007, las 7,343 tiendas de Wal-Mart y establecimientos de Sam’s Club en 14 mercados emplean más de dos millones de Asociados a nivel global, sirviendo a más de 179 millones de clientes al año. Wal-Mart no es sólo una compañía más, sino el menudista más grande de los Estados Unidos y del mundo entero.

Desde el 2002, Wal-Mart ha encabezado la lista de las 500 principales compañías de EU de la revista Fortune, excepto en el 2006, cuando quedó en segundo lugar detrás de Exxon-Mobil “pero sólo debido a que el precio mundial del petróleo había subido en un 50 por ciento” ese año.  Los ingresos anuales de Wal-Mart en el 2008 fueron de $378 mil millones.

A lo largo del mundo entero, Wal-Mart explota personas y recursos para su propio beneficio. Esas son malas noticias – en cualquier lenguaje. Mientras Wal-Mart busca capitalizar su estrategia internacional, trabaja para construir nuevos imperios de menudeo en otros países, en particular en India y Rusia.

Este manual introductorio tiene el propósito de educar activistas de todo el mundo acerca de las estrategias de desarrollo de Wal-Mart y de su impacto en la cultura menudista local. Las tácticas principales usadas por la compañía antes de entrar a un país incluyen 1.) crear sociedades con organizaciones y empresas locales. 2.) trabajar con funcionarios gubernamentales y 3.) aprovechar el creciente poder adquisitivo de la clase media. Hemos escogido México e india como dos casos de estudio internacionales para remarcar lo que sucede antes y después de que Wal-Mart entra a un país.

Wal-Mart y México
Al examinar las incursiones de Wal-Mart en otros países, surgen importantes paralelos y señales de advertencia. En México, Wal-Mart obtuvo acceso a la clase media mexicana “en rápida expansión” mediante una empresa conjunta con el menudista local Cifra.  Mientras que una empresa conjunta con Wal-Mart puede parecer benigna, la influencia y el poder del Wal-Mart crecen, conduciendo a la explotación, el fraude político, y la profanación de la cultura y el campo local.

En México, el crecimiento de Wal-Mart ha tenido costos graves para los proveedores y consumidores locales. A partir de las prácticas de Wal-Mart ha “surgido la preocupación” de que “Wal-Mart se aprovecha de las costumbres locales para ahorrar centavos” aún “cuando sus operaciones en México nunca [habían] sido más rentables.” Por ejemplo, las tiendas de Wal-Mart en México usan empacadores (cerillos) que no reciben “un mísero centavo de salario o prestaciones.” Las autoridades mexicanas describían las prácticas de Wal-Mart como “francamente explotativas” y una “injusticia” cuando las ganancias de la corporación en México eran de $280 millones tan sólo en el segundo trimestre del 2006. 

Hasta el día de hoy, Wal-Mart sigue provocando protestas y desarmonía entre los ciudadanos mexicanos. El presunto involucramiento de Wal-Mart en los procesos políticos de México provocó violencia cuando protestantes “bloquearon las cajas registradoras [de Wal-Mart] y arrojaron la mercancía al suelo,” con el mensaje para Wal-Mart de “no meterse en la política mexicana.”

En el 2007, Wal-Mart vio más desencanto por parte de protestantes mostrando “apoyo para los empleados [de Wal-Mart] buscando formar un sindicato.” En el 2008, los trabajadores mexicanos de Wal-Mart se fueron a huelga debido a “malos tratos por parte de los gerentes” y por “no recibir pagos por trabajar tiempo extra ni prestaciones” comparables a las de otros trabajadores. 

Además de no respetar y maltratar a sus empleados, Wal-Mart ha mostrado una idéntica falta de respeto por las tierras de México. Cuando Wal-Mart decidió poner una tienda en la zona de San Juan Teotihuacán, apenas a un par de kilómetros de unas ruinas aztecas, algunos ciudadanos mexicanos empezaron una huelga de hambre como protesta por la destrucción de la “herencia indígena” mexicana. La tienda de Wal-Mart no sólo destruyó la “herencia cultural” de la tierra, destruyó “campos de alfalfa y de maíz” que fueron “arrasados para hacer sitio” para la megatienda. 

Wal-Mart e India
Wal-Mart empezó a interesarse en entrar a India en el 2005. En ese entonces, John Menzer, el antes presidente de Wal-Mart International, dijo que obstáculos normativos, que prohíben a los menudistas internacionales entrar al mercado hindú, contrariaron los planes de Wal-Mart de hacer negocios en ese país. Citando sus pláticas con importantes funcionarios del gobierno de la India, dijo que el gobierno estaba considerando abrir la inversión directa extranjera (FDI por sus siglas en inglés) a menudistas.

En noviembre del 2006, Wal-Mart le ganó a Tesco una oportunidad de iniciar una empresa conjunta con el líder hindú de servicios de telefonía celular, Bharti. La razón fue que Wal-Mart era más flexible acerca del modelo de menudeo a adoptarse. La prioridad de la compañía parecía ser una entrada temprana, de manera que el menudista más grande del mundo no se perdiera el boom de consumidores de la India.  Conforme al acuerdo entre los dos gigantes corporativos, Bharti se ocuparía del manejo del negocio en la parte relativa a los puntos de venta, mientras que Wal-Mart se encargaría de la cadena de suministro, la logística, y otras operaciones no relacionadas con los puntos de venta.

De acuerdo al plan hecho con Wal-Mart, Bhati sería dueño del 100% de los puntos de venta y formaría una empresa conjunta con Wal-Mart 50/50 para suministrar mayoreo y logística. Bhati también dijo que lanzaría un “formato de tienda pequeña” a través del cual pudiera asociarse con menudistas locales ya existentes mediante franquicias. Bhanti dijo en un principio que abriría las primeras tiendas en ciudades con una población de un millón en el primer trimestre del 2008.  “Si la investigación de mercado dice que se prefiere Bharti Wal-Mart, entonces nos iremos con Bharti Wal-Mart. Si la investigación dice que no importa, entonces posiblemente no importe,” dijo el presidente de Bharti, Sunil Mittal, a un periódico. 

Wal-Mart planeaba poner tiendas mayoristas mediante una empresa conjunta para mediados del 2008 y expandirse a 75 ciudades en un periodo de entre cinco a siete años.  Pero debido a la fuerte oposición, tuvieron que reducir sus expectativas. En abril del 2008, el menudista Bharti calladamente puso tres tiendas con el nombre de “Easy Days” en Punjab.

Sunil Mittal de Bharti dijo que el 90% del abastecimiento vendría del mercado local y que en el futuro esta empresa conjunta ayudaría a incrementar el abastecimiento global de Wal-Mart proveniente de la India.  La empresa propuesta por Bharti busca ayudar al mercado menudista al abastecerlo con bienes venidos directamente de los productores, tales como agricultores y artesanos.

La India es un mercado atractivo y maduro para Wal-Mart con su creciente clase media de 250 millones y una tasa de crecimiento económico de casi 9%.  Aunque las leyes de FDI del país son relativamente severas, los funcionarios del gobierno no se oponen a dejar entrar a empresas extranjeras al mercado hindú. Durante su esfuerzo de 5 años para entrar a la India, ejecutivos de Wal-Mart se reunieron frecuentemente con funcionarios de alto nivel en la India, incluyendo el Primer Ministro y el Secretario de Comercio.

La gente de la India no se ha tomado esta invasión de menudistas con indiferencia. Los líderes del mercado menudista son los 12-40 millones de pequeñas “tienditas” menudistas que son manejadas predominantemente como pequeños negocios familiares. Muchos de ellos no están organizados y este sector económico es la segunda mayor fuente de empleos en el país. La India también tiene la mayor densidad de tales “tienditas”. Desde el anuncio de la empresa conjunta Wal-Mart-Bharti, una organización líder ha surgido para representar los intereses de los pequeños negocios familiares. Se trata de FDI Watch, y además de educar a los dueños acerca de Wal-Mart, han organizado grandes mítines y marchas contra Bharti, Wal-Mart, y otros menudistas a gran escala. Las “tienditas” familiares tienen una ventaja, pues están convenientemente ubicadas en esquinas de calles en el corazón de las ciudades y normalmente desarrollan una relación personal con la mayoría de sus clientes. Sin embargo, no manejan la variedad de bienes que los menudistas más grandes venden.

OTROS FRACASOS INTERNACIONALES DE WAL-MART
Wal-Mart conoce bien de fracasos internacionales. En el 2006, Wal-Mart cerró sus operaciones en Corea del Sur y en Alemania luego de intentar atraer clientes fuertemente en ambos países por casi ocho años. Entre ventas bajas y protestas, la compañía se vio obligada a vender sus operaciones con números rojos en esos países con una pérdida antes de impuestos de más de mil millones de dólares. “Menos de una de cada tres expansiones menudistas internacionales tiene éxito cuando se expanden en el extranjero,” de acuerdo con investigaciones realizadas por la firma de consultoría Bain & Co.

De acuerdo con un analista de Good Morning Shinhan Securities en Seúl “Wal-Mart fue un ejemplo típico de un gigante global que falló al dar un giro local a sus operaciones en Corea del Sur…” Wal-Mart sufrió más de 10 millones de dólares en pérdidas el año antes de cerrar sus operaciones.
En Japón, “Seiyu no ha corrido con suerte en un mercado intensamente competitivo desde que Wal-Mart primero invirtió en él en el 2002, y no ha tenido una ganancia neta anual desde entonces.” En el 2007, Seiyu reportó pérdidas de más de 20 mil millones de yen. “Las pobres ganancias sugieren que la estrategia de “Precios Bajos Cada Día” de la compañía de Arkansas ha resultado contraproducente…”

CONCLUSIÓN
Con el mercado en los Estados Unidos aproximándose a la saturación, Wal-Mart está mirando cada vez más al extranjero en busca de posibilidades para expandir su imperio. La invasión estratégica menudista de la compañía en México se está repitiendo en la India y en países a lo largo del planeta. Pronto, Wal-Mart seguirá un camino similar en Rusia y sus vecinos. A medida que Wal-Mart refina su estrategia internacional, la comunidad global debe ser cada vez más innovadora y colaborativa en sus campañas contra Wal-Mart. Esperamos que este manual introductorio sea un recurso útil para su comunidad. Si necesita apoyo, por favor póngase en contacto con nosotros en esta dirección: .

Posted by Michael Mignano on Thursday, November 20, 2008

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